Una historia de gripe
La historia de Marcelina contada por su hermana Angelina
Mi hermana mayor Marcelina fue como una madre para mí. Ella era mi mayor fan y partidaria. El cielo era el límite para Marcelina. Como madre soltera de una hija e hijo con necesidades especiales, estaba estudiando para ser abogada y me animó a continuar mi educación y convertirme en enfermera. Todos nuestros planes se vinieron abajo en 2014.
Cuando mi familia se reunió para celebrar el Día de Acción de Gracias, Marcelina simplemente no se veía bien. Ella dijo que estaba bien, pero yo estaba lo suficientemente preocupado como para seguir comunicándome con ella durante los próximos días. Ella no se sentía mejor. Fue al médico y dijo que la enviaron a casa después de ponerle la vacuna contra la gripe.
Lo que no sabía en ese momento era que Marcelina tenía leucemia. No quería decírselo a nadie porque no quería que nos preocupáramos. Su sistema inmunológico debilitado la puso en alto riesgo de contraer la gripe y sus complicaciones. Desafortunadamente, Marcelina no recibió la vacuna contra la gripe cuando su médico se la sugirió por primera vez porque estaba preocupada por toda la información errónea sobre la vacuna que estaba leyendo en línea. Cuando aceptó vacunarse, ya era demasiado tarde. Ahora sé que se necesitan dos semanas para que la vacuna contra la gripe sea efectiva, y es posible que ya se haya infectado cuando recibió la vacuna. Además, su respuesta inmune a la vacuna podría haber sido menor debido al cáncer.
Para Navidad, Marcelina estaba tosiendo y luchando por respirar. Me prometió que descansaría, pero dos semanas después empeoró aún más. Mi madre llamó a una ambulancia y Marcelina fue trasladada de urgencia al hospital. Allí, el personal le dijo a mi madre que los pulmones de Marcelina estaban llenos de líquido. Nos enteramos de que había contraído dos cepas distintas de la gripe y, como resultado, contrajo neumonía, una complicación debida a la gripe.
“No puedo describir lo que es decirle a dos adolescentes que su madre no va a volver a casa. O cómo se siente casarse sin tener a su hermana allí como estaba planeado. Así que, en cambio, voy a hacer una petición sencilla: vacúnese contra la gripe todos los años.”
Durante los siguientes días en el hospital, sus infecciones continuaron y su hígado dejó de funcionar. Los médicos la sometieron a diálisis y, finalmente, a un coma inducido médicamente. Es horrible ver a alguien que amas, completamente indefenso, acostado en una cama de hospital rodeado por un mar de cables y bolsas de fluidos. También fue puesta en cuarentena mientras estaba en el hospital. Mi familia y yo tuvimos que usar una bata de protección para visitarla. No podíamos simplemente abrazarla durante el momento en que más nos necesitaba.
Cuando Marcelina ingresó en el hospital, yo estaba planeando mi boda y faltaban dos semanas para mi cumpleaños. Todo lo que hice fue orar por un milagro de cumpleaños: que mi hermana se despertara y todo volviera a estar bien.
Pero nada funcionó. Después de tres semanas en el hospital, también había perdido la función pulmonar y renal. Los médicos nos dijeron que no se podía hacer nada más y que ella ya se había ido. A la mañana siguiente, la decisión de quitarnos el soporte vital fue tomada de nuestras manos cuando el corazón de Marcelina se detuvo.
No puedo describir lo que es decirle a dos adolescentes que su madre no va a volver a casa. O cómo se siente casarse sin tener a su hermana allí como estaba planeado. Así que, en cambio, voy a hacer una petición sencilla: vacúnese contra la gripe todos los años. Si no es por ti, entonces por los que te rodean. Nunca se sabe a quién proteger, si contrae la gripe y se la transmite a otra persona. Puede ayudar a proteger a alguien con alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza como Marcelina.
Marcelina tenía muchas esperanzas y sueños para mí. Su muerte me sacó de mi juego por un tiempo, pero honrar su memoria me ha dado un nuevo propósito. Estoy decidido a compartir su historia con tantas personas como sea posible para hacerles saber la importancia de las vacunas. No quiero que nadie más sufra lo que yo he sufrido.
(Video en inglés)