An Open Letter to American Parents & Families

Letter also available in Spanish, below.

We write to you today from Vaccinate Your Family, not as an institution, but as a team made up of people who care deeply about the health of our families and our communities. We are adults making vaccine decisions for ourselves, we are parents who have children of all ages, we are the adult children of aging parents, we are adults who live with chronic health conditions, and some of us are even individuals who have lost a child or loved ones to vaccine-preventable diseases.   

Vaccine-preventable diseases are killing American children.   

The United States is currently in the midst of a massive measles epidemic, with over 900 confirmed cases in 30 states, which is almost certainly an undercount. Three people have died of measles this year, none of whom were vaccinated against measles. Two of those deaths were children —the first pediatric deaths from measles in the U.S. since 2003. 

Measles isn’t the only vaccine-preventable disease surging. The United States has just surpassed the highest number of influenza-related pediatric deaths in a non-pandemic year. More than 215 children have died so far this season from flu. Many of those deaths were preventable. Last flu season, an estimated 90% of the children who died from flu were unvaccinated.   

In 2024, the U.S. reported nearly 36,000 cases of pertussis (whooping cough) and 10 deaths, numbers that were 6-fold greater than in 2023. This year, more than 6,600 cases of pertussis have been recorded, and two babies have died. 

Children dying from vaccine-preventable diseases in the United States in 2025 is tragic, senseless, and deeply alarming. We share these statistics not to scare parents, but out of a deep sense of concern for the direction our nation is headed.    

These are confusing times.  

If you have questions and concerns about vaccines, you are not alone; there’s nothing wrong with wanting to make sure you’re making a safe, healthy choice. Vaccinate Your Family is here to offer guidance to parents and families because we know how important trustworthy, science-backed information is in making our own decisions to vaccinate. We want to make sure families have information about and access to vaccines that can keep us safe from preventable illness.   

Here’s why we’re worried.   

Robert F. Kennedy Jr. holds a position of great power as the Secretary of Health and Human Services. His office is responsible for overseeing public health policy and administering funding for health programs and services for the United States. For decades, RFK has been engaged in activism to deny Americans’ access to life-saving vaccines. He publicly disparages the agencies in place that protect us from deadly infectious diseases and casts doubt on the safety of vaccines. His views are not supported by evidence, but he is now in a leadership position with the power and platform to shape information and access to life-saving vaccines.  

Below, we offer more context and resources to help make sense of what you may be hearing about vaccines in recent months.  

So far this year:   

• Known anti-vaccine activist David Geier was hired to assist in new autism research, despite his history harming children and manipulating data to fit his disproven conspiracy theories about vaccine safety. Read more about discredited Geier here: https://www.mbp.state.md.us/BPQAPP/orders/GeierCharge05162011.pdf   

• Top HHS officials have falsely claimed that “measles vaccine kills people every year,” that “measles vaccine causes blindness and deafness,” and that “measles vaccine causes the same symptoms as measles.”. These claims are completely untrue. Read an independent fact check on these claims here: https://www.factcheck.org/2025/03/rfk-jr-misleads-about-measles-vaccine-in-hannity-interview/  

• Leadership has also claimed in recent interviews that certain religious groups avoid the MMR vaccine because “it contains aborted fetus debris” and “DNA fragments” – these are longstanding anti-vaccine talking points that are misleading and designed to make people fearful of vaccines. While viruses used to create some vaccines are grown in laboratories with the help of human cells (obtained in the 1960s and maintained in labs ever since), the parts that go into vaccines are purified and do not contain any “debris.” Learn more here: https://media.chop.edu/data/files/pdfs/parents-pack-newsletter-july2019.pdf   

• HHS officials have been quoted in the press about “new requirements” that all vaccines be tested against placebos. New vaccines that protect against diseases for which there are no already-licensed vaccines ARE tested against a placebo. It is not clear whether this is a policy change or how it would work. Depending on how this requirement is implemented, it could make it impossible to develop vaccines for seasonal diseases quickly enough to be available before a virus mutates again. This requirement could also put kids at risk – when new vaccines are developed for diseases we already vaccinate against, they’re compared in trials against the existing vaccine rather than a placebo because it would be unethical to leave children unprotected. The studies show that protection and safety are at least on par with existing vaccines. Learn more about placebo tests and vaccines: https://www.voicesforvaccines.org/jtf_topics/why-arent-vaccines-tested-against-placebos/   

Sadly, these actions do nothing to make America healthier. There are decades of research from within the United States and around the globe that tell us that making vaccines harder to access and less popular will cost the lives of American children.   

Vaccinate Your Family makes this statement in defense of the lives of our own children, our elderly relatives, and our fellow Americans who deserve the ability to protect themselves from preventable diseases. We will continue to advocate for vaccine access, support a rigorous scientific process to ensure vaccine safety, and provide evidence-based information about vaccines.  

We invite parents and families to ask questions and lean on guidance from trusted sources like pediatricians, community health workers, midwives, nurses, or pharmacists. Remember that routine vaccines for babies and children have decades-long track records as safe tools that save lives. The health of our nation depends on all of us fighting back against preventable diseases by vaccinating our families.   

In this together,   

Vaccinate Your Family   

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Una carta abierta para los padres y familias en Estados Unidos 

Vaccinate Your Family le escribe hoy, no como una institución, sino como un equipo de personas que se preocupan profundamente por la salud de nuestras familias y comunidades. Somos adultos que tomamos decisiones sobre vacunas para nosotros mismos, somos madres y padres con hijos de todas las edades, somos hijos adultos con padres mayores, somos personas con condiciones de salud crónicas, y algunos de nosotros hemos perdido a un hijo o a seres queridos por enfermedades que se pueden prevenir con vacunas. 

Las enfermedades que se pueden prevenir con vacunas están matando a niños en Estados Unidos. 

Estados Unidos enfrenta una gran epidemia de sarampión, con más de 900 casos confirmados en 30 estados, aunque seguramente hay más casos que no se han contado. Este año, tres personas han muerto por sarampión. Ninguna de ellas estaba vacunada. Dos de esas muertes fueron de niños —los primeros fallecimientos infantiles por sarampión en EE. UU. desde 2003.  

El sarampión no es la única enfermedad prevenible con vacunas que está aumentando. En este momento, Estados Unidos ha superado la cifra más alta de muertes infantiles relacionadas con la gripe en un año sin pandemia. Más de 215 niños han muerto por gripe en esta temporada. Muchas de esas muertes se pudieron prevenir. En la temporada pasada, se estimó que el 90 % de los niños que murieron por gripe no estaban vacunados.  

En 2024, se reportaron casi 36,000 casos de tosferina (o pertussis) y 10 muertes en EE. UU., cifras seis veces mayores que en 2023. En lo que va de este año, ya se han registrado más de 6,600 casos y dos bebés han muerto.  

Que niños mueran por enfermedades prevenibles con vacunas en Estados Unidos en 2025 es algo muy triste, innecesario y preocupante. Compartimos estos datos no para asustar, sino porque nos preocupa mucho el rumbo que está tomando nuestro país.  

Son tiempos confusos.  

Si tiene preguntas o dudas sobre las vacunas, no está solo. No hay nada de malo en querer asegurarse de tomar una decisión segura y saludable. Vaccinate Your Family está aquí para ayudarle. Sabemos lo importante que es tener información confiable y basada en la ciencia para tomar decisiones sobre vacunarse. Queremos asegurarnos de que las familias tengan información y acceso a vacunas que nos protejan contra enfermedades que se pueden evitar. 

Por qué estamos preocupados. 

 Robert F. Kennedy Jr. (RFK) ocupa un puesto muy importante como Secretario de Salud y Servicios Humanos. Su oficina es responsable de supervisar las políticas de salud pública y administrar fondos para programas y servicios de salud en los Estados Unidos. 

Durante muchos años, RFK ha sido activista en contra de las vacunas que salvan vidas. Ha hablado mal de las agencias que nos protegen de enfermedades peligrosas y ha dicho que las vacunas no son seguras, sin tener pruebas que respalden esas ideas. 

Ahora, él tiene un cargo de liderazgo con el poder de influenciar la información y el acceso a las vacunas. 

A continuación, compartimos más contexto y recursos para ayudarle a entender mejor lo que puede haber escuchado sobre las vacunas en los últimos meses. 

• El activista antivacunas David Geier, conocido por dañar a niños y cambiar datos para apoyar sus teorías falsas sobre la seguridad de las vacunas, fue contratado para ayudar en una nueva investigación sobre el autismo. Lea más sobre su historial aquí: https://www.mbp.state.md.us/BPQAPP/orders/GeierCharge05162011.pdf 

• Algunos funcionarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) han dicho cosas falsas como que “la vacuna contra el sarampión mata personas cada año”, que “la vacuna causa ceguera y sordera”, o que “la vacuna causa los mismos síntomas que el sarampión”. Estas afirmaciones no son ciertas. Lea una verificación independiente aquí: https://www.factcheck.org/2025/03/rfk-jr-misleads-about-measles-vaccine-in-hannity-interview/ 

• También se ha dicho en entrevistas que ciertos grupos religiosos evitan la vacuna triple viral (MMR) porque “contiene restos de fetos abortados” y “fragmentos de ADN”. Estas son frases comunes usadas por grupos antivacunas para dar miedo. La realidad es que algunos virus usados para hacer vacunas se cultivan en laboratorios usando células humanas obtenidas en los años 60, pero las partes que se usan en las vacunas son purificadas y no contienen “restos”. Puede leer más aquí: https://media.chop.edu/data/files/pdfs/parents-pack-newsletter-july2019.pdf 

• Algunos funcionarios del HHS también han dicho que habrá “nuevos requisitos” para que todas las vacunas se prueben contra placebos. Las nuevas vacunas que protegen contra enfermedades sin vacunas ya aprobadas sí se prueban con placebos. No está claro si esto es un cambio de política o cómo funcionaría. Dependiendo de cómo se implemente, podría ser difícil desarrollar vacunas a tiempo para detener virus que cambian rápidamente. También puede poner en riesgo a los niños. Cuando se desarrolla una nueva vacuna para una enfermedad que ya tiene vacuna, no se prueba con placebo porque no sería ético dejar a los niños sin protección. Los estudios muestran que estas nuevas vacunas ofrecen una protección y seguridad igual o mejor que las vacunas existentes. Lea más sobre los placebos y las vacunas aquí: https://www.voicesforvaccines.org/jtf_topics/why-arent-vaccines-tested-against-placebos/ 

Lamentablemente, estas acciones no ayudan a que Estados Unidos sea un país más saludable. Décadas de investigaciones en nuestro país y en el mundo muestran que hacer que las vacunas sean más difíciles de obtener o menos aceptadas pone en riesgo la vida de niños y niñas en Estados Unidos.     

Vaccinate Your Family hace esta declaración en defensa de la vida de nuestros propios hijos, de nuestros familiares mayores y de todos los estadounidenses que merecen poder protegerse contra enfermedades que se pueden prevenir. 

Seguiremos trabajando para que todas las personas tengan acceso a las vacunas, apoyando un proceso científico riguroso que garantice su seguridad y compartiendo información basada en evidencia. 

Invitamos a madres, padres y familias a hacer preguntas y buscar orientación en fuentes confiables como pediatras, promotores de salud, parteras, enfermeras o farmacéuticos. Recuerde que las vacunas de rutina para bebés y niños se han usado de forma segura por décadas y salvan vidas. La salud de nuestro país depende de que todos y todas nos unamos para proteger a nuestras familias con vacunas.  

Estamos en esto juntos,  

Vaccinate Your Family