La gripe es una enfermedad grave y potencialmente mortal, causada por un virus. La gripe se propaga por el aire cuando las personas con gripe tosen, estornudan o hablan, y otras personas cercanas respiran el virus. De hecho, las personas con gripe pueden contagiar a otras personas a una distancia de hasta 1 metro. El virus de la gripe también puede contagiarse a los adultos y a los niños cuando una persona se limpia los ojos o se lleva las manos a la boca o a la nariz después de haber tocado una superficie con el virus de la gripe. La gripe se propaga rápidamente por las comunidades cuando el virus pasa de persona a persona.
La temporada de gripe es imprevisible cada año, pero en Estados Unidos suele producirse de octubre a mayo, y suele alcanzar su punto álgido entre diciembre y febrero. Según los CDC, la actividad de la gripe es inusualmente baja en esta época, pero puede aumentar en los próximos meses. Si aún no lo ha hecho, vacúnese usted y su familia lo antes posible. Es conveniente que se asegure de que todos estén protegidos al menos dos semanas antes de que la gripe empiece a propagarse en su comunidad.
Los CDC estiman que cada año en los Estados Unidos la gripe provoca entre 140.000 y 810.000 hospitalizaciones, y entre 12.000 y 61.000 muertes. Además, más de 20,000 niños menores de 5 años son hospitalizados y aproximadamente 100 (a menudo más) mueren como resultado de la gripe cada año. Lamentablemente, durante la temporada de gripe 2019-20, 198 niños murieron a causa de la gripe y, en lo que va de temporada, 1 niño ha muerto como consecuencia de la gripe.
Las complicaciones graves de la gripe pueden provocar la hospitalización o la muerte, incluso en personas sanas. Sin embargo, algunos grupos de personas tienen un riesgo aún mayor de sufrir complicaciones:
- Los niños menores de 5 años, pero especialmente los menores de 2 años
- Adultos de 65 años o más
- Mujeres embarazadas y hasta dos semanas después del parto
- Residentes de residencias de ancianos y otros centros de atención a largo plazo
- Indios americanos y nativos de Alaska
- Personas menores de 19 años que tomen medicamentos a largo plazo que contengan aspirina o salicilatos.
- Personas con un sistema inmunitario debilitado debido a una enfermedad (por ejemplo, personas con VIH o SIDA, o algunos tipos de cáncer) o a medicamentos (por ejemplo, personas que reciben quimioterapia o radioterapia para el cáncer, o personas con afecciones crónicas que requieren corticosteroides crónicos u otros medicamentos que suprimen el sistema inmunitario).
Personas de todas las edades con afecciones médicas como:
- Asma
- Afecciones neurológicas y del neurodesarrollo
- Trastornos sanguíneos (como la anemia de células falciformes)
- Enfermedades pulmonares crónicas (como la EPOC)
- Trastornos endocrinos (como la diabetes)
- Enfermedades cardíacas (incluidas las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular)
- Trastornos renales (personas con enfermedad renal crónica, personas que han recibido un trasplante de riñón y personas que se someten a diálisis)
- Trastornos hepáticos
- Trastornos metabólicos
- Obesidad (personas con un IMC de 40 o más)
Síntomas
¿Duda sobre si usted o un ser querido tienen COVID-19, gripe o simplemente un resfriado?
- La gripe suele aparecer de forma repentina y presenta síntomas más graves que un resfriado. Aunque algunas personas con gripe tienen fiebre, no todas la tienen. Más información.
- La gripe y la COVID-19 son enfermedades respiratorias contagiosas, pero son causadas por virus diferentes. Vea las diferencias y similitudes entre la COVID-19 y la gripe.
Comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si le preocupa que su ser querido esté en peligro por estas u otras complicaciones de la gripe. Su proveedor de atención médica puede recetar medicamentos antivirales.
Lea y vea historias emotivas de familias cuyas vidas se vieron permanentemente afectadas por la gripe.
Prevención
La vacunación contra la gripe es especialmente importante para las personas que corren un alto riesgo de contraer la gripe; muchas de las cuales también corren un alto riesgo de contraer COVID-19 y sus graves complicaciones.
Los CDC recomiendan una vacuna anual contra la gripe para todas las personas de 6 meses o más a finales de octubre. Por lo general, la protección tarda unas dos semanas en comenzar después de recibir la vacuna. (Pero no es demasiado tarde si aún no se ha vacunado).
Cada año, se crean nuevas vacunas contra la gripe para proteger contra los tres o cuatro virus de la gripe que, según las investigaciones, serán las más comunes durante la próxima temporada de gripe. Obtenga más información sobre los diferentes tipos de vacunas contra la gripe disponibles durante la temporada 2019-20. Ni los CDC ni la AAP recomiendan un tipo de vacuna contra la gripe sobre otro.
Aunque la eficacia de la vacuna contra la gripe varía de una temporada a otra y en diferentes grupos de edad, los estudios científicos nos demuestran que vacunarse contra la gripe puede seguir proporcionándole a usted y a los miembros de su familia beneficios importantes que pueden salvarles la vida. Puede:
- Evitar que enferme de gripe.
- Reducir la gravedad de la enfermedad de la gripe
- Reducir el riesgo de que sus hijos mueran de gripe.
- Reducir el riesgo de ser hospitalizado a causa de la gripe (niños y adultos).
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- La vacuna antigripal evita decenas de miles de hospitalizaciones cada año.
- Un estudio de 2018 demostró que, entre 2012 y 2015, la vacunación antigripal redujo en un 82% el riesgo de los adultos de ser ingresados en la UCI a causa de la gripe.
- Ayude a proteger a las personas que le rodean, incluidas aquellas que son más vulnerables a la enfermedad grave de la gripe y a las complicaciones relacionadas con la gripe, como los bebés y los niños pequeños, las personas mayores y las personas con ciertas condiciones de salud crónicas, como enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedades pulmonares y enfermedades renales crónicas.
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- La vacunación se ha asociado a una menor tasa de algunos eventos cardíacos entre las personas con enfermedades del corazón, especialmente entre aquellos que han tenido un evento cardíaco en el último año.
- La vacunación contra la gripe también ha demostrado, en estudios separados, estar asociada a una reducción de las hospitalizaciones entre las personas que padecen diabetes y enfermedades pulmonares crónicas.
- Un estudio de los CDC publicado en agosto de 2020 descubrió que las complicaciones cardíacas graves y repentinas eran frecuentes y se producían en 1 de cada 8 pacientes adultos que eran hospitalizados por la gripe.
- Ayudar a proteger a las mujeres y a sus bebés – durante y después del embarazo.
- Un estudio de 2018 demostró que vacunarse contra la gripe reducía el riesgo de una mujer embarazada de ser hospitalizada con gripe en un promedio del 40%.
- Varios estudios han demostrado que, además de ayudar a proteger a las mujeres embarazadas, una vacuna contra la gripe administrada durante el embarazo ayuda a proteger al bebé de la infección de la gripe durante varios meses después del nacimiento, cuando no tiene la edad suficiente para ser vacunado.
Visite a su proveedor de atención médica o a su farmacéutico para vacunar a su familia contra la gripe cada temporada de gripe.
Bebés, niños, preadolescentes y adolescentes
Los CDC recomiendan que todos los niños (a partir de los 6 meses de edad) se vacunen contra la gripe todos los años.
- Algunos niños de entre 6 meses y 8 años necesitan 2 dosis de la vacuna antigripal para protegerse de la gripe. Las 2 dosis deben recibirse con al menos 4 semanas de diferencia. El proveedor de atención médica de su hijo puede indicarle si su hijo necesita 2 dosis.
- Si su hijo necesita 2 dosis, comience el proceso lo antes posible para asegurarse de que su hijo esté protegido antes de que la gripe comience a propagarse en su comunidad.
- Asegúrese de que su hijo reciba una segunda dosis si la necesita. Por lo general, después de la segunda dosis de la vacuna, su hijo tarda unas dos semanas en estar protegido contra la gripe. La primera dosis “prepara” el sistema inmunitario de su hijo. Si su hijo no recibe las dos dosis, es posible que no esté protegido contra la gripe.
Mujeres embarazadas
Enfermar de gripe puede causar graves problemas a una mujer embarazada y a su bebé.
- Los cambios en las funciones inmunitarias, cardíacas y pulmonares de una mujer embarazada durante el embarazo la hacen más propensa a enfermar de gripe. Además, las mujeres embarazadas con gripe tienen un mayor riesgo de hospitalización, e incluso de muerte, que las mujeres no embarazadas.
- Un estudio de 2018 demostró que vacunarse contra la gripe reduce el riesgo de que una mujer embarazada sea hospitalizada por gripe en un promedio del 40%.
- Si una mujer embarazada se pone muy enferma a causa de la gripe, también puede ser peligroso para su bebé, ya que aumenta la posibilidad de sufrir problemas graves, como un parto prematuro y defectos de nacimiento.
Si está embarazada durante la temporada de gripe, los expertos médicos coinciden en que la mejor manera de protegerse a sí misma y a su bebé de la gripe es vacunarse.
Las mujeres embarazadas que se vacunan contra la gripe también están ayudando a proteger a sus bebés de la gripe durante los primeros meses después del nacimiento. Dado que los bebés no pueden vacunarse contra la gripe hasta los 6 meses de edad, también es importante que todas las personas que vayan a estar cerca de un recién nacido se vacunen contra la gripe.
Las vacunas contra la gripe se han administrado a millones de mujeres embarazadas durante muchos años. Los estudios demuestran que la vacuna contra la gripe es segura, durante cualquier trimestre, tanto para las mujeres embarazadas como para sus bebés. Obtenga más información sobre la vacunación contra la gripe durante el embarazo.
También es seguro que las mujeres se vacunen contra la gripe durante la lactancia. De hecho, la lactancia también ayuda a proteger a los bebés porque la leche materna transmite sus anticuerpos a su bebé, y estos anticuerpos ayudan a combatir la infección. Si no se vacunó contra la gripe mientras estaba embarazada, es importante que se vacune antes de salir del hospital.
Adultos
Todos los adultos deben vacunarse contra la gripe cada año. Incluso los adultos sanos de todas las edades pueden enfermarse gravemente de gripe. Al vacunar a todos los miembros de su familia, cada año, puede ayudar a reducir el número de personas que enferman y mueren a causa de la gripe.
Los estudios han demostrado que la vacunación contra la gripe es muy importante para las personas con ciertas enfermedades crónicas, ya que corren un mayor riesgo de padecer enfermedades y complicaciones graves por la gripe.
Además, dado que las defensas inmunitarias se debilitan a medida que envejecemos, las personas de 65 años o más también deben asegurarse de vacunarse contra la gripe todos los años. Los CDC estiman que entre el 70-90% de las muertes relacionadas con la gripe y entre el 50-70% de las hospitalizaciones relacionadas con la gripe se producen en personas de 65 años o más.
Se ha demostrado que la vacunación contra la gripe reduce la enfermedad de la gripe y las complicaciones graves relacionadas con la gripe, incluyendo la hospitalización y la muerte, en las personas mayores.
Aunque los CDC no recomienda una vacuna antigripal sobre otra, hay vacunas antigripales de alta dosis que fueron diseñadas específicamente para personas de 65 años o más. Hable con su médico o farmacéutico para confirmar qué versión de la vacuna antigripal es la adecuada para usted.
